Afrika legkülönlegesebb városa valójában Európában található

Marokkó északi részén, a Földközi-tenger partján találunk rá Melilla különleges városára. A nagyjából 86 ezer fős településérdekessége, hogy egyszerre tartozik két kontinenshez: földrajzilag egyértelműen Afrika része, ám politikai szempontból már más a helyzet.

Marokkó történelméről tudni kell, hogy 1912-ben a fezi szerződés értelmében területét Spanyolország és Franciaország megosztotta egymással, de ezek nem klasszikus gyarmati régiókká váltak, hanem hivatalos protektorátussá – tehát a hatalmilag gyengébb Marokkó egyes részei Spanyolország, mások Franciaország védelme és fennhatósága alá kerültek. Ez a védnöki hatalom a gyakorlatban azt jelentette, hogy a spanyol, illetve francia államigazgatás átvehette az irányítást a külpolitika, a hadügyek és gazdasági adminisztráció felett, cserébe viszont bizonyos fokú függetlenséget biztosítottak a belügyek területén.

A szerződés azonban Melillát explicit módon kivette a protektorátus hatálya alól, mivel a spanyolok által 1497-ben elfoglalt várost Spanyolország jogilag a saját „anyaországához” tartozó területnek tekintette.

A helyzet persze Marokkónak nem volt annyira az ínyére, így nem meglepő, hogy az afrikai ország még most sem ismeri el a spanyolok fennhatóságát a két város fölött. Időnként ebből diplomáciai feszültségek keletkeznek, de alapvetően Melillára ma is a spanyol jogszabályok vonatkoznak, spanyolul beszélnek és a városban az euró a hivatalos fizetőeszköz – az azonban fontos részlet, hogy bár a város Spanyolországhoz tartozik, a schengeni övezetnek például nem része, így speciális vám- és adózási szabályok vonatkoznak rá.

Melilla leglátványosabb része az őt körbeölelő erődítmény és az óváros – a Melilla la Vieja néven ismert történelmi negyed gyönyörű és egyben talán a legjobb példája a spanyol katonai építészetnek Észak-Afrikában. Az Almacenes de las Peñuelas (katonai raktárak) területén ma rendszeresen szerveznek kiállításokat, de a város kultúrájáról a Museo de Melillában is tanulhatunk.

Történelmét elnézve az sem szokatlan, hogy a városban számos modernista, szecessziós épületet láthatunk – nem véletlenül hívják a modernista központot „kicsi Barcelonának”. Ebben a negyedben járva kötelező látnivaló a színes mozaikokkal és „Gaudísan” hullámos balkonokkal díszített Casa Melul, de a kulturális központként működő Casino Militart is érdemes felkeresni. A város szíve a parkosított Plaza de España, a romantikus sétákért pedig járjuk végig a Puerto Noray kikötő tengerparti sétányát – errefelé természetesen számos étterem, kávézó és bár van szétszórva, de búvárkodni is lehet, sőt: akár egy hajós kirándulásba is beruházhatunk.

Egy kis természetért meglátogathatjuk a közeli Gourougou-hegyet és erődítményeit, de a város közepén elterülő Parque Hernández is jó választás. A térség az üdülésre is tökéletes: a közelben számos strandot találunk, egy kis utazással pedig az olyan csodás öblöket is elérhetjük, mint a Charrana Beach vagy a Playa Cara Blanca.